Hij was er vanaf de eerste minuut bij. Heeft daardoor alle ups en downs meegemaakt en kan een dik boek schrijven over zijn avonturen op de weg. Johan Wemmenhoven (81) is een van de vaste chauffeurs van Wiggers Mastercars, maar bovenal een vertrouwenspersoon en goede vriend van iedereen in het bedrijf.
U moet in de afgelopen jaren al heel wat hebben meegemaakt op de weg!
,,Zeker. Mijn werk als chauffeur is vrijwel nooit saai. Ooit belde Marcel mij eens op de verjaardag van mijn dochter. Er stond iemand in Stuttgart met pech langs de weg. Of ik hem te hulp wilde schieten. Mijn vrouw smeerde snel even een paar boterhammen en daar ging ik. Na een paar uur rijden kwam ik aan, wisselde de auto’s om, sliep even bij en reed vervolgens weer terug naar Enschede. Dat zijn mooie dingen. Zo’n situatie kenmerkt ook echt de cultuur van het bedrijf. No-nonsense en altijd bereid om klanten uit de brand te helpen. Trouwens, ik ben ooit ook weleens aangehouden door een groep politieagenten, puur omdat ze de auto waarin ik reed van dichtbij wilde bekijken, haha.’’
Wat drijft u om op uw 78e nog steeds te werken?
,,Van alles, eigenlijk. Ik ben gewoon niet het type dat achter de geraniums gaat zitten. Ik denk nu nog niet aan stoppen met werken, daar vind ik het veel te leuk voor. Lekker de weg op, contact met mensen en dingen doen voor anderen. Een lege agenda is mij vreemd. Ik rijd in prachtige bolides maar heb door mijn leeftijd niet meer die drang om me te bewijzen. Misschien dat Marcel het daarom ook fijner vindt om een ouder iemand achter het stuur te hebben.’’
Hoe goed kennen u en Marcel elkaar ondertussen?
,,Heel goed. We zijn ook oud-collega’s van elkaar. Marcel is rechtdoorzee en eerlijk, net als ik. Maakt hij een afspraak met je, dan komt-ie deze altijd na. Dat kan ik heel erg waarderen in hem. Daarentegen leert hij ook van mij. Soms zeg ik tegen hem dat-ie wat rustiger aan moet doen. Altijd maar in de weer zijn gaat ten koste van je gezondheid. Maar ik snap het ook wel, want Wiggers is een prachtig bedrijf. Ik ga hier gewoon door zolang het kan en maak nog iedere dag mooie dingen mee. Het voelt ondertussen ook een beetje als mijn bedrijf. Niemand hangt er hier maar een beetje bij. Zo zou het overal moeten zijn.’’
U klinkt als een man die midden in het leven staat
,,Dat hoor ik wel vaker, haha. Ik heb naast mijn werk bij Wiggers ook veel hobby’s. Vissen is voor mij bijvoorbeeld even een moment van rust. Ook biljart ik nog steeds op een aardig hoog niveau en ben ik vaak te vinden in Zalencentrum het Bakkershuis, het bedrijf van mijn stiefzoon. Maar een van mijn meest favoriete tijdsbestedingen blijven toch mijn kleinkinderen. Leuke dingen met hen doen vind ik het mooiste dat er is.’’